Test du programmeur Zimo MXULFA

Charger des sons et MAJ de firmwares sur décodeur Zimo? Le programmeur Zimo MXULFA en test.

La marque Zimo

Les décodeurs numériques DCC de Zimo ne sont pas disponibles partout, mais ils ont une très bonne réputation. La gamme Zimo est vaste, et les décodeurs ont beaucoup de réglages fins.
J’ai déjà critiqué la marque autrichienne pour leur mauvaise présentation des produits (voir article d’opinion ici), mais je n’ai jamais eu de problèmes avec mes décodeurs DCC Zimo.

Les produits sont conçus et frabiqués en Autriche. La plupart du contenu (site web et manuels) sont disponbles en Allemand et en Anglais.

Comme pour les programmeurs d’autres marqué déjà testés sur ce blog (ESU ici et Doehler & Haass ici), cet appareil s’adresse avant tout aux utilisateurs chevronnés qui veulent charger des sons sur leurs déodeurs ou les mettre à jour.

Un programmeur puissant

Le programmeur MXULFA remplace l’ancienne version MXDECUP. Il a existé en version sans écran MXULF, et avec écran MXULFA. La version sans écran n’est plus proposée, car la présence d’un écran a beaucoup de sens sur cet appareil.

Zimo a une approche différente des autres marques, alors que les programmeurs d’ESU et Doehler et Haass nécessitent une connection à un PC, le programmeur Zimo MXULFA peut fonctionner à 100% sans ordinateur, en lui fournissant des fichiers sur une simple clef USB. Vous pouvez le connecter à un PC, mais c’est optionnel.

Les fonctions du MXULFA:

• Mises à jours des firmwares des décodeurs Zimo (y compris fonctions nouvelles et corrections de bugs).
• Chargement de projets sonores dans les décodeurs sonores.
• Tests de roulage sans PC
• Il sera aussi possible à terme de l’utiliser en tant que mini centrale numérique en connection avec un PC (via une mise à jour future).

Déballage

Zimo a travaillé dur sur le MXULFA. Il est livré dans une boite en métal élégante et solide. L’appareil est très plat, d’une taille similaire à un smartphone moderne.

Dans la boite:

• Le MXUFLA
• 2 borniers à vis (connections alimentation et vers la voie)
• Une clef USB Zimo 4Gb
• Un cable SUSI pour les décodeurs sonores

Une alimentation 10-20V est nécessaire (la plupart des transfos de modélistes devrait convenir).

Le problème avec Zimo, comme prévu, n’est pas le produit, mais la recherche d’information sur le produit. Les pages sur le MXULFA ne sont que partiellement traduites en Anglais, et sont confuses(voir ici). Heureusement, le manuel est à trouver ici, pour commencer.

Premiers tests

La plupart des opérations du MXULFA peuvent être effectués en insérant la clef USB préalablement remplie des fichiers nécessaires. Il suffit ensuite de presser un bouton pour lancer la MAJ ou l’upload des sons.

Les fonctions les plus courantes sont les mises à jours, le chargement de sons et l’auto mise à jour du MXULFA lui-même. Chaque fonction a un bouton, avec une LED qui s’allume si le fichier approprié est présent sur la clef USB.

Pour commencer, j’ai mis à jour le firmware du MXULFA. Les mises à jours sont fréquentes, il s’agit d’un fichier zip à télécharger qui contient un firmware en Allemand et le même en Anglais. Il suffit de placer le fichier de la langue désirée sur la clef USB. Après insertion dans le MXULFA, la LED d’auto update s’allume, et il suffit de presser le bouton.

J’ai aussi testé la conduite directe, qui fonctionne très bien, malgrè des fonctions basiques (4 boutons et un rotatif). La conduite directe est très pratique pour tester immédiatement un décodeur après un upload. Il faudra par contre lire le manuel, car les commandes ne sont pas intuitives la première fois.

MAJ de firmwares et chargement de sons

Pour les firmwares, Zimo met à disposition un fichier ZIP. Il faut mettre les fichiers sur la clef (4 fichiers différents pour 4 sous-familles de décodeurs). L’opération se passe ensuite sur le MXULFA par pression d’un bouton, y compris dans une locomotive sans ouverture.

Le chargement de projet sonore se passe de la même façon: fichier sur la clef, insérer la clef, presser le bouton. Le chargement prend environ 15 minutes, ce qui est classique.

A noter que Zimo permet d’accélerer les chargements de sons. Chez ESU, les sons se chargent de façon classique sur la voir de programmation, chez Doehler & Haass, uniquement via l’interface SUSI. Chez Zimo par contre, vous avez le choix. Le chargement de son via l’interface SUSI est beaucoup rapide, et prends (selon Zimo) moins d’une minute! Par contre, cela implique souvent d’ouvrir la locomotive pour avoir accès à l’interface SUSI du décodeur sonore.

Logiciels, édition des projets sonores…pas drôle

Zimo propose une liste très correcte de projets sonores sur son site. Certains sont gratuits, d’autres payants. Si vous souhaitez personnaliser un projet sonore (ajouter des sons perso, modifier les réglages du décodeurs), il faudra passer par les logiciels Zimo sur PC.

Là, les problèmes commencent. Il faut surfer plusieurs minutes sur plusieurs pages pour comprendre ce qui suit:

• Le programme officiel Zimo « ZSP » est celui qui permet d’éditer les sons
• Pour programmer les CVs avec une interface plus pratique, il y a le programme « ZCS » développé par un tiers.

Sans détailler les logiciels ici, il faut admettre que je pensais être de retour dans les années 90. Le programme ZSP permet de changer ce qu’il faut, mais l’interface est inutilement complexe.

D’ailleurs, mêmes les fichiers nécessaires sont compliqués. Alors que chez la concurrence, 1 fichier = 1 projet sonore, chez Zimo, c’est compliqué. Il y a les fichiers finaux .ZPP, les fichiers de travail .ZPR, et des dossiers aec les fichiers .wav. Il faut être très connaisseur en informatique pour s’y retrouver.

J’ai aussi testé le programme ZCS, pour changer les CVs de façon plus pratique (avec indication de ce qu’ils font…). Bien que le logiciel ne soit pas mal conçu, il faut admettre que les décodeurs Zimo sont très riches en options. Tout de même, je préfère personellement l’usage de JMRI Decoder Pro avec une centrale ou programmeur compatible: l’interface est bien meilleure (voir le test du logiciel et SPROG ici).

Mais au final, on arrive à un fichier .ZPP. Après cela, il suffit de le mettre sur la clef USB puis dans le MXULFA. Cette étape est très facile

Video

Voici une rapide vidéo qui donne une idée de l’utilisation sans PC:

Conclusion

L’approche Zimo est intéressante. Pour les mises à jour de firmwares et l’upload de projets sonores existants, le MXULFA est plus facile d’usage que la concurrence: mettre les fichiers sur la clef USB, appuyer sur un bouton.

Mais pour la personalisation de projets sonores et d’options avancées, tout se complique. Le logiciel de Zimo a une interface anormalement complexe et surannée; il faut être bon en informatique pour comprendre le tout.

Cet appareil confirme mon opinon sur Zimo: très bons appareils, facilité d’utilisation terrible. Malgré cela, le MXULFA permet une personalisation avancée de la large gamme de décodeurs Zimo; une bonne chose. Zimo fournit des mises à jours fréquentes y compris avec des fonctions nouvelles pour ses décodeurs.

Une note pour les posseusseurs de la centrale numérique Roco/Fleischmann Z21: grâce à la coopération avec Zimo, cette centrale permet les mises à jours et téléchargements de sons sur décodeurs Zimo. Je n’ai pas testé, mais donc les possesseurs de Z21 peuvent se passer du MXUFLA.

Il s’agit de mon dernier test d’un programmeur. Avec ESU, Doehler & Haass et Zimo, j’ai accès à une large gamme de décodeurs différents. Je posterai un comparatif des trois programmeurs bientôt.

J'essaye d'être juste et de noter sur des critères aussi clairs que possible ! Pour un rappel des critères de d'évaluation cliquez-ici.

Rappel: Je suis un amateur, et ceci sont des opinons personnelles. Je ne reçois aucune compensation, sous aucune forme que ce soit, de la part des marques ou magasins mentionnés ici. Les noms de produits et de marques mentionnés ici sont la propriété de leurs propriétaires respectifs.